De l'intimité, de la sécurité émotionnelle et de la construction d'une estime de soi saine
Beaucoup de parents rêvent que leur enfant soit sûr de lui, courageux et qu'il noue facilement des relations. Paradoxalement, les fondements de ces compétences se développent très souvent lorsque l'enfant a le droit de décider de sa propre exposition.
L'enfant a droit à son intimité
Dès les premières années, les enfants construisent le sentiment de leur propre individualité. Ils apprennent que leurs pensées, leurs émotions, leurs expériences et leurs souvenirs leur appartiennent avant tout. C'est une étape extrêmement importante du développement de l'autonomie.
Il vaut la peine de laisser à l'enfant la possibilité de décider lui-même s'il veut raconter aux autres ses réussites, ses expériences ou des situations amusantes. Même les histoires les plus charmantes prennent plus de valeur lorsque c'est l'enfant qui choisit le moment et la personne avec qui il veut les partager.
Une telle approche renforce le sentiment d'être acteur de sa vie et apprend à poser des limites interpersonnelles saines.
Être vu, et non montré
Dans beaucoup de familles, avec les meilleures intentions, nous demandons à l'enfant de chanter une chanson, de réciter un poème ou de présenter une nouvelle compétence devant les invités. Pour certains enfants, c'est un plaisir. Pour d'autres, cela peut être une source de tension.
La psychologie du développement montre que les enfants diffèrent par leur tempérament et leur niveau de sensibilité. Certains ont besoin de plus de temps pour observer leur environnement avant de décider d'y participer activement. Cela ne signifie ni timidité ni difficultés sociales. C'est souvent une façon naturelle de traiter les nouvelles expériences.
Plutôt que d'encourager l'enfant à se produire, il vaut la peine de veiller à ce qu'il se sente remarqué et accepté, qu'il veuille ou non présenter quelque chose. Être vu signifie percevoir l'enfant tel qu'il est. Être montré signifie en revanche diriger l'attention des autres sur l'enfant sans son accord. Cette différence subtile a une grande importance pour la construction d'une estime de soi sécurisante.
Parlons avec l'enfant, et non de l'enfant
Les enfants sont des observateurs très attentifs des relations. Même s'ils semblent occupés à jouer, ils entendent et comprennent souvent bien plus que les adultes ne le supposent.
C'est pourquoi il est bon d'éviter les situations où l'enfant devient le sujet principal d'une conversation menée par-dessus sa tête. Il est bien plus soutenant de l'inclure dans la conversation comme un participant à part entière. De telles expériences construisent un sentiment de respect, de sécurité et la conviction que sa voix compte.
La qualité des expériences compte plus que leur nombre
Les enfants d'aujourd'hui participent souvent à de nombreuses activités extrascolaires. Bien que des expériences variées puissent être précieuses, les études montrent que le développement social et émotionnel dépend avant tout de la qualité des relations et de la possibilité d'explorer librement, et non du nombre d'activités.
Du temps calme passé avec un adulte attentif, un jeu partagé, une conversation ou l'observation du monde apportent à l'enfant des expériences que même l'emploi du temps le plus riche ne saurait remplacer.
Les relations profondes développent les compétences sociales
Développer les compétences sociales n'exige pas toujours d'évoluer dans un grand groupe. Pour beaucoup d'enfants, les relations en tête-à-tête s'avèrent bien plus précieuses.
Jouer avec une seule copine ou un seul copain, construire avec du sable, faire des bulles, dessiner ou pique-niquer sur une couverture crée des conditions naturelles pour apprendre la coopération, la communication, la résolution des conflits et la compréhension des émotions de l'autre.
Ces expériences quotidiennes constituent le fondement des compétences sociales futures.
Laissons d'abord l'enfant observer
Toutes les rencontres avec d'autres enfants ne doivent pas forcément commencer par des présentations et des encouragements à jouer ensemble.
Beaucoup d'enfants ont besoin d'un moment pour observer la situation à une distance sûre. L'observation est une forme active d'apprentissage. Ce n'est que lorsque l'enfant se sent prêt qu'il rejoint naturellement l'activité commune.
Le rôle de l'adulte n'est pas toujours d'initier le contact. Parfois, le plus grand soutien est une présence calme et le fait d'offrir à l'enfant l'espace pour prendre ses décisions lui-même.
Une estime de soi sereine naît du sentiment de sécurité
Le sentiment de sa propre valeur le plus durable se développe lorsque l'enfant fait l'expérience du respect de son autonomie, de ses émotions et de ses limites.
Un enfant qui sait qu'il peut décider de son intimité, qu'il n'a pas à se produire en permanence ni à répondre aux attentes de son entourage, construit plus probablement une estime de soi stable, fondée sur un sentiment intérieur de sa propre valeur, et non sur l'approbation extérieure.
Le message le plus important pour les parents
Dans un monde plein de stimuli, de jugements et de mise en avant permanente de soi, l'un des plus beaux cadeaux que nous puissions offrir à un enfant est le droit d'être lui-même, à son propre rythme.
Tous les souvenirs n'ont pas à devenir des anecdotes familiales. Toutes les nouvelles compétences n'exigent pas une présentation publique. Tous les moments n'ont pas besoin de témoins.
La plus haute forme de soutien est tout simplement la présence d'un adulte qui envoie à l'enfant ce signal : « Je te vois. Je respecte tes limites. Tu peux décider pour toi-même. »
C'est sur un tel fondement que se développent le plus souvent une confiance en soi authentique, la résilience psychique et des relations saines avec les autres.