Oh, ces petites mains froides !
Pour ma première visite chez un nouveau-né, je ne m'habille jamais chaudement. Pourquoi ? Parce que j'ai très rarement froid ; j'ai plutôt l'impression que mes veines ressortent à cause de la chaleur et de l'air étouffant. Quelle que soit la saison, dans un foyer polonais moyen, la température ne descend pas en dessous de 24 °C. Il arrive même qu'elle avoisine 28 °C, pour reproduire les conditions de l'hôpital. Dans les maisons, la chaudière tourne à plein régime, surtout quand grand-père réchauffe son petit-fils ; dans les immeubles, les radiateurs sont poussés au maximum et, bien sûr, les fenêtres hermétiquement fermées. Les radiateurs sont utilisés même si la température dehors dépasse 20 °C.
Quelle horreur !
De quoi avons-nous peur ?
Eh bien, des petites mains froides ! Arrive la grand-mère, la voisine ou une autre personne, surtout de la génération qui a déjà ses aventures maternelles derrière elle et qui bouillonne d'envie de donner une centaine de conseils aux jeunes parents.
L'un de ceux que j'entends le plus souvent est : « habille-le, il a les mains froides ».
Cela me fait sourire, mais comment en vouloir à de jeunes gens qui deviennent parents pour la première fois.
Bien sûr, comme toujours, il y a un groupe de parents qui surchauffent en permanence leurs enfants et un groupe qui les laisse courir pieds nus.
Mon observation est que les enfants surchauffés résistent moins bien aux variations de leur environnement, s'enrhument plus facilement et, face à des maladies plus graves, s'en sortent nettement moins bien.
Et ces petites mains, alors ?
Pourquoi sont-elles froides quelle que soit la saison ?
C'est évidemment l'effet d'un organisme immature. Les mains sont la zone la moins prioritaire pour l'irrigation sanguine et le réchauffement, elles se refroidissent donc le plus vite.
Une fois que vous en avez fini avec les mains froides, horreur, la grand-mère aperçoit un petit menton qui tremble. Rien n'y fait, aucune assurance que c'est l'immaturité du système nerveux et que cela passera avec le temps. La grand-mère accourt déjà avec une couverture supplémentaire.
La surchauffe est interdite !
Il faut se rappeler que c'est tout l'organisme de l'enfant qui en souffre, ce qui peut aller jusqu'au coup de chaleur et, dans les cas extrêmes, jusqu'au décès de l'enfant.
Les plus petits sont particulièrement exposés à la surchauffe parce que leur thermorégulation est instable, du fait de leur immaturité. En cas de surchauffe, l'organisme se défend en augmentant la transpiration. Et là, nouveau problème. Nos tout-petits ne transpirent pas. Ils évacuent l'excès de chaleur par évaporation. Mais de quelle évaporation parle-t-on quand il porte : un body, une grenouillère, une brassière, un nid d'ange, une couverture, et qu'il est souvent couché près d'un radiateur !
S'il vous est arrivé de surchauffer votre enfant, il faut le déshabiller au plus vite, l'envelopper dans une serviette humide et absorbante et lui donner immédiatement à boire ; si l'enfant est allaité, le sein, bien sûr.
Les parents savent-ils seulement comment vérifier la température ?
Mais bien sûr : sur la nuque, à la naissance des cheveux, et s'il n'y a pas de cheveux, là où commence le cou.
La peau doit être sèche et chaude, ou tiède, au toucher. Si elle est moite, c'est le signe qu'il est temps de retirer à l'enfant les couches superflues de couvertures ou de vêtements.
Alors, comment l'habiller pour ne pas le surchauffer ?
Intelligemment. On regarde le thermomètre, la saison, l'âge de l'enfant. Un tout petit nouveau-né bouge peu la plupart du temps. Plus l'enfant grandit, plus il est actif et moins il a besoin de vêtements aussi chauds. Si vous allez dans un instant le nourrir, le câliner, il se réchauffera au contact de votre corps et grâce au travail qu'il fournit en tétant. Observez aussi comment votre enfant réagit aux changements de température. Avec le temps, vous prendrez le coup de main.
On apprend toute la vie.
Et les grands-parents et autres conseillers ? Ne condamnez pas les grands-parents, éduquez-les, et s'ils sont irrécupérables, soyez fermes. Vous protégez la santé de vos enfants.
Sage-femme Agnieszka Gąsior-Guziak