Le massage des pieds de bébé
Le massage des pieds ne sert pas seulement à les réchauffer : il contribue à améliorer le bien-être général de l’enfant. Vous avez peut-être déjà observé ce qui se passe lorsqu’en été, un enfant entre dans l’eau froide ? Après quelques pas, le même tableau se répète généralement : l’enfant s’arrête et regarde avec étonnement les gouttes qui commencent à couler de la zone libérée de la couche. L’action directe de l’eau froide sur la vessie montre le lien étroit entre les pieds et le reste du corps. On sait depuis longtemps que les pieds abritent de nombreuses zones réflexes qui s’activent dans certaines circonstances. Dans diverses affections, un massage des pieds bien choisi permet d’obtenir une nette amélioration. Mais le traitement doit être confié à des spécialistes.
En pratiquant le massage des pieds chez le nourrisson, ce ne sont pas, en principe, ses propriétés thérapeutiques qui nous intéressent, mais le bien-être de l’enfant et l’action préventive. Souvenons-nous du vieux dicton, qui contient beaucoup de vérité : « Tête froide et pieds chauds, ton médecin deviendra pauvre ».
Il faut se rappeler que :
- Le massage des pieds commence toujours par le pied droit (le plus éloigné du cœur), puis on masse le pied gauche.
- Un massage quotidien des pieds de l’enfant est recommandé. Il n’est pas nécessaire d’enchaîner ensuite tous les autres gestes. On peut par exemple commencer le massage le matin et remettre les gestes suivants au soir.
- Pendant le massage, la position de l’enfant n’a pas d’importance. On peut masser l’enfant allongé (sur le ventre ou sur le dos), comme assis. Pour le massage, il faut utiliser une bonne huile. L’huile de mauve est recommandée : elle aide en plus à réchauffer les pieds et les mollets.
« Le pot de crème »
Prenez le pied entre vos deux mains à plat. La plante du pied repose sur une main, l’autre se pose sur le dessus du pied. On tourne les deux mains en même temps dans des directions opposées, comme pour dévisser le couvercle d’un pot de crème. Après un court moment, on observe déjà que les pieds de l’enfant se réchauffent. Le même exercice s’utilise pour le massage des mains.
« Les phalanges »
On ferme le poing et on frotte d’abord doucement, puis plus fort, avec les phalanges, en allant et venant sur la plante du pied. On peut effectuer ce geste aussi fort et aussi longtemps que l’enfant est content.
De cette façon, on renforce les tissus du pied, on stimule la zone réflexe et on améliore l’irrigation de la peau et du tissu sous-cutané.
« Jouer avec les orteils »
On bouge les orteils de l’enfant et on joue avec eux, pour le plaisir de tous les deux.
« Les bretzels sur le pied »
On place les mains de façon à ce que les doigts se trouvent sur le dessus du pied et que les pouces s’appuient sur la plante. On dessine des ronds sur toute la surface de la plante, en faisant avec les pouces des cercles plus grands et plus petits.
« Les cercles autour des chevilles »
On soulève le pied de l’enfant vers le haut ou on le maintient tendu. En appuyant légèrement, on contourne les chevilles interne et externe. Si faire ce geste des deux mains en même temps nous pose quelques difficultés, on contourne d’abord une cheville avec une main, puis on change.
« La friction »
Pour finir, on frictionne plusieurs fois la peau du bas de la jambe, du pied vers le genou. Cela peut déjà faire la transition vers le massage des mollets… mais ce sera pour un autre article.
Quand, combien de temps et où pratiquer le massage
Quand ? Le massage du nourrisson demande d’y consacrer pas mal de temps. Le massage n’est pas un geste que l’on peut faire entre deux choses, à l’occasion. L’enfant ressent la réticence, l’inquiétude, la nervosité ou le mécontentement, tout comme il ressent la joie, le calme, la bienveillance et l’affection. Les parents doivent être détendus et avoir envie de faire ce massage. Ce moment ne doit pas être une simple obligation, ni pour l’enfant ni pour les parents. Où ? L’idéal est une pièce agréable, chaude et adaptée. En été, cela peut être le jardin ou la plage au bord de la mer. Avec quoi ? Pendant le massage, on utilise une huile ou une émulsion spéciale. Par la même occasion, le massage prend soin de la peau de l’enfant. À quel âge commencer le massage ? Dès la deuxième semaine de vie, on peut commencer prudemment à masser. Il faut profiter de chaque occasion qui se présente ; même deux fois par jour, cela ne fera pas de mal. Plus tard, par exemple après 6 mois, un massage tous les deux jours suffit. Avec le temps, on réduit la fréquence. Le mieux est d’en décider soi-même. Fixer un calendrier rigide n’est pas particulièrement utile. On rencontre souvent des enfants qui aiment le massage jusqu’à l’âge scolaire.