Das Weinen von Babys
Jahrelang haben viele Menschen jungen Eltern eingeredet, dass man weinende Kinder sich selbst überlassen sollte. Großmütter sagten, die Kinder „trainieren ihre Lungen“ und dass das ständige Hochnehmen eines weinenden Kindes es „verwöhnen“ würde. Später wurden Weinanfälle beim Erlernen des selbstständigen Einschlafens und beim Festlegen fester Schlafenszeiten genutzt. Man kann nicht leugnen, dass diese Techniken wirksam sind!
Ein untröstliches Kind hört schließlich auf zu weinen, wenn man nicht auf es reagiert. Es erleidet dabei jedoch schwere psychische Schäden.
Was wir über das Weinen schon wissen
Babys und Kinder sind genetisch darauf programmiert, Trost einzufordern, wenn Leid auftritt. Ihr Weinen ist eine intensive Bitte um Hilfe, mit den Gefühlen fertig zu werden, die sie überwältigen. Das Gehirn eines Kindes ist nicht so weit entwickelt, dass es das allein bewältigen könnte. Kinder weinen nicht, um ihre Lungen zu trainieren, Erwachsene zu kontrollieren oder aus einer Laune heraus. Sie weinen, wenn sie unglücklich sind und eure Aufmerksamkeit brauchen, weil sie etwas auf körperlicher oder emotionaler Ebene stört. Sie weinen, um von Erwachsenen Hilfe zu bekommen.
Warum Kinder weinen
Die Evolution hat uns gezeigt, dass der Mensch von allen Säugetieren im Moment der Geburt am wenigsten reif ist. Sigmund Freud hatte recht, als er sagte, dass das menschliche Baby „unfertig“ auf die Welt kommt. Ja, es ist unreif. Ja, es ist sehr empfindlich. Es ist anfällig für Stress.
Ein Kind kann aus vielen Gründen weinen – wenn es zu müde zum Einschlafen oder hungrig ist oder wenn es durch intensive Stimulation außerhalb der Schlafenszeit überreizt ist.
Ein Baby gerät leicht in Zustände von Angst, Bedrohung oder Schock – weil etwas zu hell, zu kalt, zu warm, zu plötzlich ist. Die Amygdala im Gehirn, die wie ein Detektor für mögliche Bedrohungen funktioniert, ist bei der Geburt vollständig einsatzbereit.
Stellt euch die Welt des Kindes vor. Woher soll es wissen, dass die laute Kaffeemaschine kein Raubtier ist, das angreifen wird? Wie soll es mit dem Schock fertig werden, ausgezogen und ins Wasser getaucht zu werden, wenn ihr es in die Badewanne legt?
Oft wissen wir nicht, warum ein Kind weint. Das ist unwichtig. Wichtig ist, auf dieses Weinen zu antworten, zu versuchen, es zu beruhigen. Die Panik und das Leid, die das Kind zeigt, psychisch und emotional zu „hören“ und ernst zu nehmen.
Bis zu welchem Alter weint ein Kind am meisten?
Oft sind die ersten drei Lebensmonate des Babys am schwierigsten. Die Häufigkeit des Weinens nimmt im Alter von 12 bis 16 Wochen ab. Die Autorin vieler kluger Elternbücher Sheila Kitzinger vermutet, dass das daran liegt, dass Kinder in diesem Alter beweglicher sind und nach etwas greifen und damit spielen können, sodass sie nicht mehr aus Langeweile oder Frustration weinen.
Kinder, die laufen lernen, weinen weiterhin, wenn ihnen kalt ist, sie Hunger haben, müde oder krank sind, aber der Schock über die Welt ist bei ihnen schon schwächer. Doch neue Gefühle überfluten sie. Sie leiden unter Stressanfällen durch die Trennung von einem Erwachsenen, wissen aber immer besser, was sie mögen und was nicht, wovor sie Angst haben und was sie reizt. In der Welt eines Kindes, das noch nicht sprechen kann, bedeutet Weinen oft „nein“. „Ich will nicht, dass du mich hier lässt; ich habe Angst.“ „Ich will nicht, dass du mich auf den Schoß eines Fremden setzt; in deinen Armen war es so schön.“ „Dieser Pullover fühlt sich unangenehm an.“ Alle neugeborenen Säugetiere sind genetisch auf das Weinen als Form der Mitteilung einer schmerzhaften Trennung programmiert.
„Hilf mir, mit der Welt zurechtzukommen“ – wenn ihr über die Jahre hinweg ein verzweifeltes Kind konsequent beruhigt, entwickelt das Gehirn des Kindes hocheffektive Systeme, die es ihm ermöglichen, im späteren Leben mit Stress umzugehen.
Jedes sich steigernde und schwer zu beruhigende Weinen bedeutet, dass das Gehirn des Kindes von stressbezogenen chemischen Substanzen überflutet wird.
Anhaltendes Weinen
Ich plädiere nicht dafür, zum Kleinen zu rennen, sobald seine Unterlippe zu zittern beginnt, oder nach einem kurzen, wenige Minuten dauernden Weinausbruch aus Protest (zum Beispiel, weil es nicht die Lieblingsschokolade bekommen hat). Anhaltendes Weinen ist ein Weinen, in dem jedes Elternteil (im Grunde jeder Mensch, der für das Leid anderer empfänglich ist) einen verzweifelten Hilferuf erkennt. Es ist die Art von Weinen, die sehr lange dauert. Das Kleine hört schließlich auf zu weinen, wenn es völlig erschöpft ist und einschläft oder wenn es begreift, dass es keine Hilfe bekommen wird. Wenn man ein Kind zu oft auf diese Weise weinen lässt, kann das sein Stressbewältigungssystem für das ganze Leben beeinflussen.
Es gibt viele wissenschaftliche Studien aus der ganzen Welt, die gezeigt haben, wie Stress in den frühen Lebensjahren dauerhafte negative Veränderungen im Gehirn eines Kindes verursachen kann – es kann sich ein überreaktives Stressreaktionssystem entwickeln, das den Menschen sein ganzes Leben lang beeinflusst. Das kann bedeuten, dass die Wahrnehmung der Welt und der Ereignisse von einem Gefühl der Bedrohung und Angst durchdrungen ist, selbst in einer sicheren Situation.
Wenn ein Kind allein im Zimmer weint:
- wird sein Gehirn von hohen Konzentrationen an Stresshormonen überflutet,
- sinkt der Spiegel der Opioide (chemischer Substanzen, die ein Gefühl des Wohlbefindens auslösen).
- Das Gehirn und das Stressreaktionssystem werden überreaktiv.
- Im Gehirn werden Schmerzbahnen aktiviert, ähnlich wie bei einer körperlichen Verletzung.
Kann ein Kind die Eltern mit Weinen manipulieren oder kontrollieren?
- Eltern fragen sich vielleicht, ob das Kind das Weinen benutzt, um sie zu manipulieren, besonders wenn sie Kommentare hören wie: „Lass ihn. Er versucht, dich zu kontrollieren. Wenn du jetzt nachgibst, wirst du ihn in Zukunft nicht mehr im Griff haben“, geäußert von wohlmeinenden Freunden und Familienmitgliedern. Aus neurobiologischer Sicht ist das falsch.
- Um einen Erwachsenen kontrollieren zu können, müsste ein Kind die Fähigkeit zu klarem Denken haben, und dafür wiederum ist Glutaminsäure in den Frontallappen nötig. Das System zur Ausschüttung von Glutaminsäure ist im Gehirn eines Kindes noch nicht vollständig ausgebildet, was bedeutet, dass es nicht in der Lage ist, über irgendetwas nachzudenken, geschweige denn die Eltern zu manipulieren.
- Manche Erwachsene, die sich um ein Kleines kümmern, schotten sich vom Schmerz des Kindes ab und hören nur „gewöhnliches Weinen“. Das kann eine Folge davon sein, wie sie selbst erzogen wurden. Niemand reagierte auf ihr Weinen, als sie Kinder waren, also sind sie jetzt nicht in der Lage, das Leid ihres eigenen Kindes mitzufühlen.
Die Generation unserer Eltern und Großeltern ließ das Kind weinen, damit es „seine Lungen trainiert“, und hatte keine Ahnung, wie anfällig sein Gehirn für Stress ist. Bei einem weinenden Kind schütten die Nebennieren das Stresshormon Cortisol aus. Wenn das Kind beruhigt und getröstet wird, sinkt der Cortisolspiegel, aber wenn man es weinen lässt, bleibt der hohe Spiegel bestehen. Das ist eine potenziell gefährliche Situation, denn die Cortisolmenge kann ein toxisches Niveau erreichen und wichtige Strukturen und Systeme im sich entwickelnden Gehirn schädigen. Cortisol ist eine langsam wirkende chemische Substanz, deren Konzentration im Gehirn viele Stunden lang auf hohem Niveau bleiben kann, bei Menschen mit Depressionen sogar wochenlang.