In het eerste halfjaar vormt een kind zijn manier om de wereld te begrijpen. Zijn slaap volgt heel andere regels dan de slaap van een oudere baby. Het is niet de taak van de ouder om het kleintje “in slaap te brengen”, maar om omstandigheden te creëren die het inslapen makkelijker maken.
Hoe bereid je je kindje voor op het slapen en hoe begin je met gezonde slaapgewoontes?
Leg je kindje in een inbakerzak, knuffel het tegen je aan, leg het op je schouder, masseer zijn ruggetje en leg het daarna in zijn bedje. Probeer dat te doen voordat het in slaap valt. Een pasgeborene is net ter wereld gekomen en moet zich aanpassen aan een nieuwe omgeving. Ouders kunnen die overgang makkelijker maken door te zorgen voor comfort en de juiste lichaamstemperatuur, en tegelijk tegemoet te komen aan de behoefte aan nabijheid. Herhaling is belangrijk: het besef dat bepaalde dingen in een bekende volgorde op elkaar volgen, dat alles gaat zoals verwacht, volgens het avondritueel. Dat bevordert een rustige ontwikkeling en helpt je baby in slaap te vallen. Het is niet waar dat een kind dat overdag niet slaapt, 's nachts beter slaapt. Het is juist andersom: hoe beter het overdag slaapt, hoe langer het 's nachts zal slapen.
Elke jonge ouder probeert de behoeften van zijn kindje te begrijpen, nog voordat het die zelf kan uiten. Vanaf de eerste dagen leert een pasgeborene om van slapen over te gaan naar wakker zijn en weer terug naar slapen. De natuurlijke slaapcyclus van een baby duurt ongeveer een halfuur tot drie kwartier, waarna hij in een lichte slaapfase komt waaruit hij makkelijk wakker wordt. Als hij ingebakerd is, voelt hij zich veilig, en dan gaat de halfslaap niet over in wakker worden.
Waarin slaapt een pasgeborene het best?
Een begrensde ruimte geeft je kindje een gevoel van veiligheid, helpt het zich te oriënteren in de ruimte en zijn eigen lichaam onder controle te krijgen. Een babynest is een ideale oplossing voor pasgeborenen. Leg je kleintje zo in het babynest dat zijn hoofdje bijna de rand raakt; dan voelt de ruimte eromheen niet overweldigend voor hem.
De kwaliteit van onze slaap heeft ongetwijfeld invloed op de belangrijkste aspecten van ons leven. Je kindje groeit op en gaat reageren op jullie liefde en zorg, en zijn dag-nachtritme past zich aan aan de grenzen die jullie nu stellen.
Verloskundige Emilia Jaśniewska