Cauchemars et terreurs nocturnes chez les enfants

Cauchemars et terreurs nocturnes chez les enfants

Les cauchemars et les terreurs nocturnes sont une expérience courante dans l'enfance. Ce sont des rêves vifs et effrayants qui se produisent généralement dans les derniers stades du sommeil, souvent environ 90 minutes après s'être endormi. Ils font une partie normale du développement d'un enfant et arrivent à la plupart des tout-petits.

Les enfants qui éprouvent des cauchemars se réveillent effrayés ou bouleversés et ont souvent besoin d'un soutien parental pour se sentir à nouveau en sécurité et s'endormir à nouveau. Certains d'entre eux ont des cauchemars différents à chaque fois, tandis que d'autres peuvent vivre les mêmes scénarios à plusieurs reprises.

Habituellement, les enfants sortent de cauchemars âgés de 9 à 11 ans.

Qu'est-ce qui cause des cauchemars?

Ils apparaissent souvent sans raison apparente. Dans certains cas, cependant, ils peuvent être liés au stress, à l'anxiété ou aux expériences difficiles. Ces rêves peuvent alors refléter des émotions ou des images intenses liées à l'événement qui les a déclenchées.

Alors, que sont les terreurs nocturnes?

Les terreurs nocturnes sont une expérience complètement différente des cauchemars. Ils se produisent généralement dans les 2-3 premières heures après s'être endormi, lorsque l'enfant se dort profondément.

Votre enfant peut soudainement crier, pleurer ou exprimer une panique qui dure 5 à 10 minutes. Pendant ce temps, il a souvent les yeux grands ouverts, mais il ne reconnaît pas ceux qui l'entourent et ne répond pas aux tentatives de le calmer. Le lendemain, il ne se souvient généralement pas du tout que l'épisode a eu lieu.

Les terreurs nocturnes sont un élément naturel du développement chez de nombreux enfants et ne devraient pas provoquer une anxiété excessive, bien qu'ils puissent être difficiles pour les parents qui accompagnent le bébé. Tout comme les cauchemars, ils peuvent se produire sans cause apparente, bien qu'ils soient parfois génétiques et plus fréquents dans les familles où d'autres ont eu des expériences similaires.

La littérature scientifique stipule que la cause des terreurs nocturnes est dérangée se réveillant du sommeil à ondes lents dans les phases 3 et 4 dans la première partie de la nuit. Les terreurs nocturnes se produisent dans les 1/3 premières du sommeil nocturne, en fait jusqu'à la période où ce type de sommeil prédomine. Tous les facteurs qui prolongent le sommeil à ondes lents, par exemple les conséquences de la privation de sommeil, peuvent augmenter la probabilité de terreurs nocturnes chez les enfants ayant une sensibilité particulière à ce type de trouble.

Dans certains cas, ils peuvent être causés par:

• privation de sommeil,
• Fièvre
• reflux,
• ou d'autres problèmes de santé, tels que les crises.

Comment soutenir un enfant lors d'un cauchemar?

• Embrassez-le et rassurez-le qu'il est en sécurité.
• Dites que le cauchemar n'était qu'un rêve qui n'est pas réel.
• Essayez de découvrir ce qui aurait pu causer le cauchemar, surtout si l'enfant le fait régulièrement. Vous pouvez parler de ses préoccupations et l'aider à les comprendre.

Dans le cas de cauchemars récurrents, il vaut également la peine de rechercher si l'enfant éprouve du stress ou de l'anxiété dans la vie quotidienne.

Et comment agir pendant les terreurs nocturnes?

Pendant les terreurs nocturnes, l'enfant n'est généralement pas pleinement conscient et ne répond pas aux tentatives de se réveiller. Pour l'aider:

• Vérifiez qu'il est sûr et assurez-vous qu'il n'y a pas d'objets dans la pièce qui pourraient causer des blessures.
• Restez calme et attendez que l'épisode passe.
• N'essayez pas de réveiller votre bébé - cela peut les confondre davantage et rendre plus difficile pour eux de s'endormir.
• Assurez-vous que les portes, les lacunes et les garde-corps par les escaliers sont fermés, car pendant la terreur nocturne, votre enfant peut sortir du lit et se déplacer dans la maison.

Si vous sortez le soir et que quelqu'un d'autre s'occupe de votre enfant, faites savoir au soignant à quoi s'attendre et comment répondre.

Quand voir un médecin?

Il vaut la peine de consulter un médecin si:

• Les cauchemars ou les terreurs nocturnes se produisent très souvent et perturbent le sommeil de toute la famille.
• L'enfant est extrêmement somnolent pendant la journée.
• Les épisodes sont dangereux et peuvent causer un risque de blessure à l'enfant ou aux autres.

Le soutien, la compréhension et une réponse calme sont les meilleurs que vous puissiez offrir à votre enfant. N'oubliez pas que la plupart des enfants se produisent de ces épisodes, et les habitudes de sommeil et l'hygiène appropriées peuvent aider à réduire leur fréquence. Cependant, si le problème semble plus grave, n'hésitez pas à demander l'aide d'un spécialiste.